Το «πορτραίτο» του εμβληματικού Sean Connery.
Ήταν ο αγαπημένος του κινηματογραφικού κοινού για πάνω από 40 χρόνια και ένας από τους πιο αξιόπιστους και ξεχωριστούς πρωταγωνιστές. Μέσα από την πρώτη του Bond ταινία, το “Dr. No” το 1962, «έστρωσε» τον δρόμο για μια μακρά και ώριμη καριέρα με συμμετοχές στο “The Wind and the Lion”, “The Man Who Would Be King” και “Indiana Jones and the Last Crusade”. Ακολούθησαν κι άλλες εμφανίσεις του όπως αυτή στο “Murder on the Orient Express” και το “Robin and Marian” με την αγαπημένη Audrey Hepburn που, ενώ εν πρώτοις δεν έγινε επιτυχία, κέρδισε την γνώμη των κριτικών που είδαν στο πρόσωπό του έναν σοβαρό κι ευέλικτο ηθοποιό. Επιπλέον με την συμμετοχή του στην ταινία του Brian De Palma “The Untouchables”, ως σκληρός Ιρλανδός αστυνομικός στο Σικάγο της ποτοαπαγόρευσης, κέρδισε το Oscar ηθοποιού Β’ ρόλου. Ακόμα και στην έβδομη δεκαετία ζωής του υπήρχε μια διαρκής ζήτηση προς το πρόσωπό του. Το 1999 επιλέχθηκε από το περιοδικό People ως «ο πιο σέξι άντρας του αιώνα», πράγμα που «δικαίωσε» την φιγούρα του ως 007 και την συμμετοχή του στο “Entrapment”.
Στα πρώτα στάδια της καριέρας του η εμφάνιση και η καλή φυσική κατάσταση ήταν το δυνατό του χαρτί για ρόλους και συνεπώς δουλειά. Το 1956 ήταν ο μποξέρ στο “Requiem for a Heavyweight” και οι καλές κριτικές και η προσοχή από την κοινότητα του θεάματος τον οδήγησαν στο “No Road Back”, ένα αστυνομικό B-movie της ίδιας χρονιάς. Φαινόταν «καταδικασμένος» να παίζει τον γόη σε μεγαλύτερες σε ηλικία πρωταγωνίστριες, όπως έκανε με την Lana Turner στο “Another Time, Another Place” ή σε ρόλους που θα αναδείκνυαν τα σωματικά του χαρακτηριστικά, όπως στο “Tarzan’s Great Adventure” του 1959. Εύκολα παραβλέπεται η συμμετοχή του σε ταινίες όπως “Darby O’Gill and the Little People”, αλλά ο ρόλος του ως Κόμης Vronsky στην Anna Karenina της Claire Bloom του έδωσε τον σεβασμό και το είδος της προσοχής που χρειαζόταν για να βρεθεί στην κορυφή μιας δημοσκόπησης της Daily Express, με θέμα το ιδανικό πρόσωπο για να υποδυθεί τον James Bond. Με τα sequels “From Russia With Love”, “Goldfinger” και “Thunderball” ολοένα και κέρδιζε έδαφος. Έγιναν βέβαια προσπάθειες για να «σπάσει» από τον ρόλο του κατασκόπου, που εν τέλει αποδείχθηκαν αναποτελεσματικές. Και αναφερόμαστε στα “A Fine Madness”, “Shalako” και “The Molly Maguires” που παρά τις καλές προθέσεις δεν μπόρεσαν να διώξουν την εικόνα που είχε το κοινό. Τελικά, μετά το “You Only Live Twice” του 1967 παράτησε για λίγο τον James Bond για να επιστρέψει μόλις λίγα χρόνια αργότερα για το “Diamonds Are Forever”. Έδειχνε γερασμένος για τον ρόλο, υπήρχε μια «κόπωση» και με την τελευταία του εμφάνιση στο “Never Say Never Again” άφησε αυτό το πρόσωπο, μια και καλή.
Ο δρόμος φυσικά δεν ήταν στρωμένος με ρόδα για τον Sean Connery, καθώς υπήρχαν συμμετοχές που αποτέλεσαν «μελανά σημεία» στην πορεία του. Όπως έγινε με τα “Zardoz”, “Meteor”, “A Bridge Too Far” και “Cuba”. Αντίθετα εντελώς από αυτό που κατάφερε στον ρόλο του στο “Time Bandits” του Terry Gilliam. Φυσικά, μέχρι την τελευταία του James Bond ταινία, συνέβαλλαν σημαντικά με την απήχησή τους το “Highlander” και το “The Name of the Rose” στην επιστροφή του στο προσκήνιο. Όσον αφορά το τελευταίο, βραβεύτηκε ως Καλύτερος Ηθοποιός από τα BAFTA κι από εκεί και πέρα, μαζί με το Oscar για το “The Untouchables”, άνοιξε ένας δρόμος για μια πιο ευέλικτη καριέρα, παρ’ όλη την όχι τόσο καλή πορεία των “The Presidio” και “Family Business”. Ως πατέρας, βέβαια, πλάι στον Harrison Ford για το τρίτο “Indiana Jones” ανέδειξαν μια χημεία που συγκέντρωσε κέρδη σχεδόν μισού δισεκατομμυρίου δολαρίων. Δεν ξεχνάμε επίσης το “The Hunt for Red October” όπου υποδύεται έναν λιποτάκτη καπετάνιο ενός Σοβιετικού υποβρυχίου, μια ακόμη επιτυχία για την χρονιά. Μέχρι το ’90 η φήμη του είχε ανέβει τόσο που το cameo του ως King Richard στο “Robin Hood: Prince of Thieves” θεωρείται ως ένα από τα highlight της ταινίας. Ακόμα και σε ξένες κινηματογραφικές αγορές η επιρροή του Sean Connery δεν μπορούσε να αντικρουστεί εύκολα, κάτι που αποδεικνύεται περίτρανα μέσα από τα “Highlander 2”, “Medicine Man”, “Rising Sun”, “Just Cause” και “First Knight”.
Αρχές του ’90 διεγνώσθη με καρκίνο του λάρυγγα με τον οποίο πάλεψε και επανήλθε υγιής και δραστήριος. Κι έτσι, ακολούθησαν το “The Rock” με τον Nicolas Cage και ένας διαφορετικός -από τα μέχρι τώρα- ρόλος στο “Finding Forrester”, όπου υποδύεται έναν συγγραφέα που δένεται με έναν νεαρό, μαύρο μπασκετμπολίστα ο οποίος έχει με την σειρά του μια έφεση προς την συγγραφή. Όπως και να ‘χει συνέχισε με ρόλους σε ταινίες δράσης, ακόμα και μετά τα εβδομήντα, παίζοντας τον θρυλικό και περιπετειώδη Allan Quatermain για το “The League of Extraordinary Gentlemen”. Το 2005 έφτασε τελικά η στιγμή να αποσυρθεί. Κλήθηκε τότε να κάνει την φωνή του James Bond για ένα βιντεοπαιχνίδι και συνέχισε να «δίνει» την φωνή του παίζοντας τον Sir Billi για το “Sir Billi The Vet” και καταλήγοντας ως συμπαραγωγός για το “Sir Billi” του 2010. Τέλος, σε πλήρη αγγλική μετάφραση, ο Sean Connery απήγγειλε το ποίημα «Η Ιθάκη» του Καβάφη.
Ο ηθοποιός έχει δημοσιεύσει και μια αυτοβιογραφία με τίτλο “Being a Scot” σε συνεργασία με τον Murray Grigor το 2008. Εκτός από τα προαναφερθέντα, έλαβε επιπλέον βραβεία όπως της Ακαδημίας, το Kennedy Center Honors και το American Film Institute’s lifetime achievement. Πολλοί διάσημοι, αλλά και οργανισμοί, έσπευσαν στα νέα του θανάτου του να μοιραστούν τις σκέψεις τους:
…was and shall always be remembered as the original James Bond whose indelible entrance into cinema history began when he announced those unforgettable words: ‘The name’s Bond… James Bond’ — he revolutionised the world with his gritty and witty portrayal of the sexy and charismatic secret agent. He is undoubtedly largely responsible for the success of the film series and we shall be forever grateful to him.
— Michael G. Wilson, Barbara Broccoli – Παραγωγοί του Bond franchise
Sir Sean Connery, through his talent and drive, left an indelible mark in cinematic history. His audiences spanned generations, each with favorite roles he played. He will always hold a special place in my heart as Indy’s dad. With an air of intelligent authority and sly sense of comedic mischief, only someone like Sean Connery could render Indiana Jones immediately into boyish regret or relief through a stern fatherly chiding or rejoiceful hug. I’m thankful for having had the good fortune to have known and worked with him. My thoughts are with his family.
– George Lucas
Every day on set with Sean Connery was an object lesson in how to act on screen. But all that charisma and power- that was utterly unique to Sean. RIP that great man, that great actor.
– Sam Neill
I’m very sorry to hear about Sean’s passing. He seemed much younger than 90; I expected – and hoped– he’d be with us much longer. See you up there, Sean.
– Robert De Niro
I grew up idolizing Sean Connery. A legend on screen, and off. Rest In Peace.
– Hugh Jackman
Sean Connery in his first starring role, as a washed-up boxer. He was a fine actor and by most accounts a good guy.
— Stephen King
He’d give me advice, but he’d never push anything on me. He asked me ‘Are you going to the rushes, boy? The dailies — are you going to go see them?’ I told him, ‘Well, no, I wasn’t planning on going.’ ‘Oh, you must! You must go to the rushes, boy! How will you ever learn?!’ And I just thought, wow. You know, he wasn’t chatty — he was there to work. But he was happy to help you get the job done. He’d been through what I was going through. … Sean was always the most impressive combination of actor and star that I’ve ever seen.
– Alec Baldwin, Rolling Stone
Τέλος, η εταιρεία Aston Martin που διέθεσε και το πρώτο Bond αυτοκίνητο ανέβασε μια εικόνα με αυτό στο λογαριασμό της στο Facebook προσθέτοντας σε σχόλιο: “We’ll take good care of her for you, Sean“.
